Nombre científico:
Cynomys ludovicianus
Características: Los perritos de las praderas son animales emparentados con las
ardillas de tierra. Originarios de Estados Unidos y Méjico, es en este primer
país donde se empezaron a mantener como mascotas. Aquellos que los han tenido
afirman que son unos animales maravillosos y simpáticos, cariñosos y apegados a
sus dueños.
Los perritos de las praderas son mamíferos roedores de hábitos semicavadores, lo
caracteriza su gran habilidad para excavar. El nombre científico del género
Cynomys proviene del griego y vendría a significar "perro ratón". En
el siglo XVI Coronado ya mencionaba la presencia de estos animales. El nombre
común de perritos de las praderas se le dieron los asombrados colonos que
cruzaban las grandes praderas de Estados Unidos encontrando complejos de
túneles construidos por estos animales de una extensión asombrosa, cuyos
ocupantes "ladraban" para alertar de la presencia humana a sus
congéneres.
Son animales con un cuerpo de aspecto más bien corto y pesado, con
una cola corta recubierto por un pelaje de color marrón, siendomuy claro o veis por la parte
del vientre. Su cabeza es más bien corta, con orejas proporcionalmente pequeña,
grandes ojos que les permiten detectar potenciales depredadores y un morro
chato y corto en comparación con otros roedores (la cabeza guarda cierta
similitud con la de un degú). Posee unas largas uñas, que son utilizadas para excavar
sus madrigueras y, como todos los
roedores, cuenta con dientes incisivos grandes y fuertes, que utiliza para
cortar los tallos de las plantas que le sirven de alimento.
Hay 5 especies
diferentes de perritos de las praderas, pero la que más habitualmente se
encuentra en los comercios es ludovicianus,
el perrito de las praderas de cola negra. Como es fácil suponer, estos animales
se caracterizan por tener la parte terminal
de la cola de color negro. Un perrito de las
praderas adulto puede medir entre 25 y 30 cm, y pesar entre 1,4 y 1,8 kg. La esperanza de vida para estos animales en
cautividad se sitúa entre 10 y 12 años, en la naturaleza es tan solo de unos 6
años. Llegan a correr distancias de hasta 35 millas
por hora.
La forma más sencilla de diferenciar los sexos, al igual que en el
caso de otros "roedores", es la distancia entre el orificio anal (más
cercano al dorso) y el orificio / "papila" genital, que es mucho más
corto en las hembras que en los machos. Es más fácil la diferenciación por
comparación, y como en otros casos puede ser muy difícil o casi imposible diferenciar
los sexos en animales muy jóvenes.
Se podría decir sin demasiado temor a equivocarse que los perritos de las praderas constituyen probablemente el grupo de roedores con un comportamiento social más desarrollado. Poseen un sofisticado sistema de llamadas (hay hasta 11 distintas identificadas) apoyadas por distintas posturas corporales. Poseen centinelas que les avisan de distintos peligros... El perrito de la pradera se eleva (levantando la cabeza) o se para en su patas traseras para inspeccionar el ambiente, cuando detectan el peligro como la presencia de coyotes, se retira a un montículo y da una serie de cortos ladridos como avisando del peligro, provocando la rápida huida a sus madrigueras, después de algunos minutos se asoma cautelosamente para inspeccionar el horizonte y reanudar sus actividades. Para poder comunicarse tiene 11 distintos llamados y una gran variedad de posturas y representaciones.
Se podría decir sin demasiado temor a equivocarse que los perritos de las praderas constituyen probablemente el grupo de roedores con un comportamiento social más desarrollado. Poseen un sofisticado sistema de llamadas (hay hasta 11 distintas identificadas) apoyadas por distintas posturas corporales. Poseen centinelas que les avisan de distintos peligros... El perrito de la pradera se eleva (levantando la cabeza) o se para en su patas traseras para inspeccionar el ambiente, cuando detectan el peligro como la presencia de coyotes, se retira a un montículo y da una serie de cortos ladridos como avisando del peligro, provocando la rápida huida a sus madrigueras, después de algunos minutos se asoma cautelosamente para inspeccionar el horizonte y reanudar sus actividades. Para poder comunicarse tiene 11 distintos llamados y una gran variedad de posturas y representaciones.
El aspecto más conocido e interesante del perrito de la pradera es
su vida gregaria, estableciendo grandes colonias que se denominan ciudades, las
que están subdivididas en áreas mas pequeñas que constituyen el territorio
familiar: clanes de unos 20
miembros formados por un macho dominante, un par de machos subordinados,
hembras y sus crías. Se ha hablado de la existencia de complejos en los que
podían llegar a vivir hasta 400.000.000 de estos roedores, que se extendían a
lo largo de 40.000 kilómetros cuadrados.
Sus "ciudades" subterráneas están constituidas por una red de túneles interconectados que pueden tener hasta 30 metros de largo y 5
metros de profundidad, y cámaras como
letrinas, despensas, dormitorios, guarderías... Además de sus madrigueras, hacen escondites poco profundos para
escapar de los depredadores, y por si éstos pudieran perseguirlos dentro
de sus madrigueras, poseen también varias salidas a la superficie.
La tierra que saca de los túneles la acumula a la entrada de la
madriguera, formando montículos cónicos que sirven como un puesto de
observación para detectar la presencia de depredadores y como una barrera que
evita la entrada de granizo o agua durante los frecuentes chubascos que inundan
las praderas durante la temporada de lluvias, lo que da al paisaje un aspecto
muy especial.
De hábitos diurnos, en el verano se alimenta en las mañanas y en las noches. Permanece
activo durante todo el año, pero pueden quedar inactivos durante tiempos
severos de invierno. Estos animales ocupan praderas de hierba corta en llanuras y algunas
mesetas. Se alimenta de plantas de pequeño tamaño que ellos mismos inducen,
ya que arrancan las plantas grandes y eso favorece que prosperen las de talla
baja y que abunden las semillas, lo cual les brinda una doble ventaja, ya que además
de obtener su alimento preferido impiden que los depredadores puedan
aproximarse sin ser vistos.
De su alimento obtienen el agua que necesitan, por lo que no
requieren beber en las charcas más que ocasionalmente, generalmente en las
épocas de sequía más fuertes.
La destrucción de su hábitat, la persecución por parte de los
granjeros, enfermedades... han hecho descender drásticamente las poblaciones
salvajes de perritos de las praderas, situando incluso en la lista de especies
amenazadas al perrito de las praderas mejicano y al de Gunnison.
DISTRIBUCIÓN:
Regiones de pradera con
suelos arenosos y pastos bajos, así como algunas mesetas de Canadá, Estados
Unidos y Méjico.CUIDADOS Y ALOJAMIENTO:
Son animales muy sociables, que necesitan que se les dedique tiempo. Deberemos destinar al menos 4 horas diarias a nuestros perritos de las praderas. Privar a estos animales tan sociales de contacto con el resto de su clan (los humanos que le cuidan) es una auténtica crueldad. Un perrito de las praderas no puede vivir es esas condiciones. Si no podemos dedicarle tiempo, deberemos proporcionarle un compañero.
Son animales muy juguetones, pueden jugar con gatitos y cachorros al igual que con otros perros pequeños. Tienen una gran necesidad de interactuar con otros animales por lo que juguetes apropiados para ellos son ideales. Estos perritos son roedores sociables y se apegan mucho a los humanos por lo que requieren de mucha atención, son muy fáciles de entrenar y socializan con cualquiera que no los asuste o intimide.
El manejo que se le da a un perrito de la pradera es importante. Las primeras veces que intentamos agarrarlo tal vez se portará un poco arisco, sin embargo con el trato constante, se irá acostumbrando y nos conocerá cada vez mejor.
Según parece, los machos son mejores mascotas
para las personas adultas o que viven solas, puesto que se muestran más
afectivos, inquisitivos y dispuestos a explorar y aprender. Las hembras, en
contraposición, son animales más tranquilos, mansos y tolerantes, más
predispuestas a interactuar con diversos individuos, y por tanto se supone que
son más adecuadas como mascotas para familias o niños.
Requieren esterilización, después del primer invierno y antes de
entrar en la época de celo, debido a que su carácter se modifica de manera
radical en esta época. Se les puede esterilizar desde las 8 semanas y antes de
los seis meses de vida.
La jaula destinada a uno de estos animales deberá tener unas
dimensiones mínimas de 1 m. de largo por 60 cm. de ancho al menos 70 cm. de
altura para un animal. Una pareja necesitará el doble de superficie
aproximadamente (120 cm2). El tamaño de la malla a emplear en el alojamiento de
unos perritos de las praderas no ha de ser superior a 1,25 cm. Es preferible
una jaula de malla a una de barrotes. El suelo no ha de ser de barrotes sino
sólido, puesto que de otra manera, estos animales acostumbrados a moverse por
un suelo "sólido" terminan por desarrollar problemas a nivel de sus
pies. Es conveniente que nuestro perrito de la pradera viva bajo techo,
si es posible en una jaula de varios niveles con el piso de metal para que sea
mas fácil la limpieza de la misma. Estas jaulas de multiniveles simulan las
madrigueras en las que acostumbran vivir, además de que le permite moverse y
tener espacios propios como si fueran los cuartos de sus casas. En especial les
gusta estar en el nivel mas bajo de su jaula donde ellos se sienten seguros y
pueden dormir en el fondo de la misma.
Debemos limpiar su jaula cuando sea necesario (como máximo una vez
a la semana). Los comederos se lavan y desinfectan a diario, retirando la
comida no consumida, igual que el heno viejo. Al menos una vez al mes hay que
renovar el material del nido (sacarlo y dejar que el animal lo sustituya por
heno fresco), más frecuentemente si es necesario. El bebedero se rellena a
diario, y se limpia y desinfecta al menos una vez a la semana. Vigilar siempre
que el chupete del bebedero no esté obstruido.
Debemos de proporcionar algún tiempo de libertad todos los días a
nuestra mascota para que se ejercite. Es un buen momento para interactuar con
ella. Nunca debemos dejar un perrito de las praderas suelto sin supervisión.
Una dieta inadecuada (por alimentos demasiado ricos) lleva
irremisiblemente al animal a la obesidad y a desarrollar problemas
respiratorios y cardiacos, llegando incluso a morir antes de alcanzar los 3
años de vida.
La dieta de un perrito de las praderas ha de estar compuesta por forraje verde y seco (heno), libre de substancias químicas, medicamentos o pesticidas, un poco de pienso para roedores (no medicado, no es necesario suplementar con vitamina C), vegetales de hoja verde y hortalizas (batatas, calabaza sin semillas, habas verdes, zanahorias, brécol... están entre las preferidas).
Puede añadirse al alimento un compuesto polivitamínico mineral si se desea. El forraje verde puede incluir las raíces de las plantas, siempre y cuando se les haya retirado toda la tierra.
Se le puede dar a manera de dulce dos pasitas a la semana, nunca hay que darle ninguna parte verde de las papas porque es tóxico para ellos al igual que ningún alimento frito.
Ocasionalmente puedes darle a tu Perrito de la Pradera alimento seco para perros (Croquetas), galletas, fruta y cereales secos. Les encantan los cacahuates y la nueces pero hay que dárselos con moderación para cuidar su salud.[1]
La dieta de un perrito de las praderas ha de estar compuesta por forraje verde y seco (heno), libre de substancias químicas, medicamentos o pesticidas, un poco de pienso para roedores (no medicado, no es necesario suplementar con vitamina C), vegetales de hoja verde y hortalizas (batatas, calabaza sin semillas, habas verdes, zanahorias, brécol... están entre las preferidas).
Puede añadirse al alimento un compuesto polivitamínico mineral si se desea. El forraje verde puede incluir las raíces de las plantas, siempre y cuando se les haya retirado toda la tierra.
Se le puede dar a manera de dulce dos pasitas a la semana, nunca hay que darle ninguna parte verde de las papas porque es tóxico para ellos al igual que ningún alimento frito.
Ocasionalmente puedes darle a tu Perrito de la Pradera alimento seco para perros (Croquetas), galletas, fruta y cereales secos. Les encantan los cacahuates y la nueces pero hay que dárselos con moderación para cuidar su salud.[1]
No hay comentarios:
Publicar un comentario